A Food and Drug Administration anunciou que irá reavaliar a segurança do butil-hidroxianisol, conhecido como BHA, um conservante alimentar amplamente utilizado para preservar frescor em produtos como pães, cereais, carnes processadas e snacks.

A revisão faz parte de uma análise mais ampla conduzida pela agência sobre aditivos alimentares já autorizados e que têm gerado preocupação entre consumidores.

Por que o BHA será reavaliado pela FDA

Segundo a FDA, a nova avaliação considerará as evidências científicas mais recentes para determinar se o BHA continua seguro para uso nos alimentos. O secretário de Saúde dos Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., destacou que o BHA foi classificado pelo National Toxicology Program como “razoavelmente antecipado como carcinogênico para humanos”.

A agência informou que, caso o aditivo não atenda aos padrões científicos atuais, poderá ser retirado do mercado.

Onde o conservante BHA é utilizado

O BHA é empregado como antioxidante para evitar que gorduras e óleos se deteriorem. Ele está presente em uma ampla variedade de produtos, incluindo cereais, refeições congeladas, sorvetes e carnes processadas.

O ingrediente foi aprovado para uso em 1961, após ser enquadrado como “geralmente reconhecido como seguro” dentro do sistema GRAS da FDA. Esse modelo regulatório também está sendo alvo de reavaliação pela agência.

Histórico de preocupações sobre o BHA

Desde 1990, o BHA consta como substância conhecida por causar câncer na lista da Proposição 65 da Califórnia. Na União Europeia, é classificado como potencial desregulador endócrino.

Embora existam poucos estudos conclusivos sobre a relação entre BHA e câncer em humanos, uma revisão publicada em 2014 na revista Regulatory Toxicology and Pharmacology apontou que o ingrediente é improvável de causar danos à saúde humana, mesmo tendo provocado tumores estomacais em ratos. O estudo também sugeriu que, em baixos níveis, o BHA pode apresentar propriedades antioxidantes com possíveis benefícios.

Próximos passos da FDA

A FDA tem autoridade para proibir ingredientes que causem câncer em animais, mesmo quando não há evidência clara de risco equivalente em humanos. Recentemente, a agência utilizou esse poder para proibir o corante Red Dye No. 3.

O BHA foi avaliado pela última vez pela FDA em 1978, quando a agência revisou ingredientes aprovados sob o sistema GRAS. Na ocasião, foram identificadas incertezas que exigiam estudos adicionais.

Após concluir a análise do BHA, a FDA também planeja revisar a segurança do BHT, outro conservante usado para preservar alimentos.

Organizações como o Environmental Working Group defendem a retirada do BHA e do BHT do mercado há décadas. Segundo o grupo, já existe uma petição para banir o BHA pendente há mais de 30 anos. O estado da Virgínia Ocidental proibiu o uso do aditivo em legislação recente sobre ingredientes alimentares, e varejistas como Kroger, Hy-Vee e Aldi já não utilizam o ingrediente em suas marcas próprias.

Imagem: Reprodução/Internet
Fonte: Food Drive