Matéria escura nutricional
O conceito de matéria escura nutricional emerge como uma nova fronteira na ciência dos alimentos, prometendo revolucionar a compreensão sobre como a dieta impacta a saúde humana.
Tradicionalmente, a nutrição tem focado em cerca de 150 compostos conhecidos, como proteínas, carboidratos, gorduras e vitaminas, que são os pilares dos bancos de dados nutricionais. No entanto, o físico Albert-László Barabási e outros pesquisadores descobriram que os alimentos contêm mais de 26.000 compostos bioquímicos, dos quaias a maioria ainda não foi estudada. Diante disso, essa vasta porção desconhecida é o que se denomina “matéria escura nutricional”.
A área da “foodmics”
Para compreender o impacto total da dieta no organismo surgiu a área da “foodmics”. Desse modo, ela reúne a área genômica, proteômica, metabolômica e nutrigenômica. Com isso, os pesquisadores estão desvendando que a dieta interage com o corpo de formas muito além de apenas calorias e vitaminas.
A exemplo, essa abordagem tem sido utilizada para analisar dietas como a Mediterrânea, conhecida por reduzir o risco de doenças cardíacas. Assim, descobriu-se que, enquanto a carne vermelha e os ovos podem levar à produção de TMAO (N-óxido de trimetilamina) por bactérias intestinais, aumentando o risco cardíaco, o alho contém substâncias que bloqueiam essa produção. Desse modo, isso mostra como a dieta pode influenciar o equilíbrio entre saúde e malefícios
O futuro da pesquisa
Diante desse cenário, projetos como o Foodome Project estão empenhados em catalogar esse universo químico oculto. Desse modo, os pesquisadores já estão listando mais de 130.000 moléculas e suas ligações com proteínas humanas, micróbios intestinais e processos de doenças. O objetivo é construir um atlas que detalhe como a dieta interage com o corpo e identificar quais moléculas são realmente importantes para a saúde.
Essa compreensão aprofundada busca responder a questões cruciais, como: por que certas dietas funcionam para alguns indivíduos e não para outros? Como os alimentos podem prevenir ou promover doenças?
Para a indústria alimentícia, a “matéria escura nutricional” representa tanto um desafio quanto uma oportunidade. O conhecimento da bioquímica oculta dos alimentos pode transformar o desenvolvimento de produtos e a nutrição personalizada. Fabricantes podem precisar reformular produtos, considerando não apenas calorias e macronutrientes, mas também compostos bioativos e suas interações com o corpo humano.
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