Microplásticos são encontrados em quase todos os alimentos infantis testados
A organização americana Consumer Reports (CR) testou 48 alimentos infantis industrializados de 11 marcas em busca de metais pesados e outros contaminantes. Do total, 96% apresentaram níveis de metais pesados abaixo do limite de preocupação estabelecido pela própria organização. No entanto, ftalatos foram detectados na maioria dos produtos, e microplásticos foram encontrados em todas as 15 papinhas analisadas para esse tipo de partícula.
Como o teste foi feito
Usando compradores anônimos, a CR adquiriu de dois a quatro lotes de cada produto — incluindo cereais, papinhas, lanches, pratos prontos e sucos — e enviou as amostras a um laboratório terceirizado credenciado. Todos os 48 produtos foram analisados para arsênio total, cádmio, chumbo, mercúrio, três bisfenóis e 13 ftalatos comuns. Amostras com arsênio total detectável passaram por testes adicionais para diferenciar as formas orgânica e inorgânica do elemento. Um subgrupo de 32 produtos foi testado para 30 substâncias per e polifluoroalquiladas (PFAS), e 15 papinhas e um suco foram avaliados quanto à quantidade e ao tamanho de partículas de microplástico.
Os “níveis de preocupação” foram definidos com base na exposição estimada de uma criança menor de 2 anos a partir de uma porção rotulada, comparada a limites de referência do FDA, da EPA, da EFSA e do órgão de avaliação de riscos ambientais da Califórnia. A CR destaca que sua metodologia teve como objetivo comparar exposição a contaminantes, não avaliar conformidade regulatória — e que não existe, até o momento, um limite de referência estabelecido para microplásticos, já que os órgãos reguladores ainda não definiram padrões para essas partículas.
Principais achados
Apesar de 96% dos produtos estarem dentro do limite de preocupação para metais pesados, arsênio inorgânico foi detectado em 77% das amostras, cádmio em 80% e chumbo em 85%. O mercúrio, por outro lado, apareceu em apenas 4% dos casos. Um cereal de arroz da marca Gerber apresentou média de 63 partes por bilhão (ppb) de arsênio inorgânico — acima do limite de preocupação da CR, mas ainda dentro do nível de ação de 100 ppb estabelecido pelo FDA para cereal de arroz infantil. Uma papinha de frutas da marca Good and Gather também ultrapassou o limite de arsênio inorgânico definido pela CR.
Pelo menos um ftalato foi detectado em 39 dos 48 produtos. Os níveis de PFAS não ultrapassaram os limites de preocupação estabelecidos. Entre os 16 produtos testados para microplásticos, partículas foram detectadas em todas as 15 papinhas analisadas, incluindo produtos embalados tanto em plástico quanto em vidro, com tamanhos variando de 15 a 500 micrômetros.
Contexto regulatório
O FDA lançou, em 2021, a iniciativa Closer to Zero, voltada à redução de chumbo, arsênio, cádmio e mercúrio em alimentos para bebês e crianças pequenas. A agência já estabeleceu níveis de ação para chumbo em determinados alimentos infantis e para arsênio inorgânico em suco de maçã e cereal de arroz infantil, enquanto diretrizes adicionais para cádmio e arsênio inorgânico ainda estão em desenvolvimento. Não há, até o momento, limites regulatórios para microplásticos em alimentos. Paralelamente, Califórnia, Maryland, Virgínia e Illinois já aprovaram leis estaduais que exigem testes ou transparência sobre metais pesados em alimentos infantis.
Fonte: Food Safety Magazine
Imagem: Magnific