OMS propõe regular alimentos com corantes e adoçantes

Os governos devem considerar a regulamentação de alimentos com corantes, aromatizantes ou adoçantes adicionados, concebidos para torná-los mais atraentes aos consumidores. É o que prevê uma proposta de diretrizes da Organização Mundial da Saúde (OMS), publicada na semana passada, que provocou reação rápida da indústria alimentícia.

O que a proposta busca

O objetivo é ajudar os governos a identificar quais alimentos devem ser consumidos com moderação em uma dieta saudável. Dependendo das prioridades de cada país, esses produtos podem ser alvo de medidas como rótulos de advertência ou impostos. Pela primeira vez, a OMS inclui esse tipo de ingrediente em suas diretrizes, que antes se limitavam ao conteúdo nutricional, como gordura e sal.

Segundo Katrin Engelhardt, oficial técnica do departamento de nutrição e segurança alimentar da OMS, a versão preliminar vai além da análise nutricional tradicional e considera também outros aspectos da formulação, com o objetivo de prevenir doenças relacionadas à alimentação. A agência estima que cerca de 11 milhões de mortes por ano estejam ligadas a dietas pouco saudáveis.

Um debate cada vez mais polarizado

O modelo também busca orientar os países-membros no debate sobre os alimentos ultraprocessados, produzidos com técnicas de processamento, aditivos e ingredientes industriais, como refrigerantes e macarrão instantâneo. Muitos cientistas apontam riscos à saúde desses produtos. Outros, assim como a indústria, consideram a definição ampla demais, com o risco de demonizar produtos saudáveis.

Reação da indústria

A International Food and Beverage Alliance (IFBA), que reúne grandes multinacionais do setor, teme que a abordagem desvie a atenção da qualidade nutricional e abranja mais produtos sujeitos a regulação. O secretário-geral, Rocco Renaldi, alertou para o risco de enfraquecer prioridades nutricionais e esforços de reformulação.

Outras preocupações do setor incluem custos maiores de reformulação, exigências de rotulagem mais rígidas, o risco de ações coletivas, como as vistas nos EUA, e impostos mais altos sobre alimentos processados. Na semana passada, o CEO da Kraft Heinz, Steve Cahillane, disse à Reuters que o setor deve ter voz nessa discussão.

Perspectiva acadêmica

Lindsey Smith Taillie, da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, afirmou que o modelo combina nutrientes e fatores de proteção alimentar para identificar alimentos não saudáveis. Segundo ela, as duas abordagens nunca foram excludentes e podem servir como ponto de partida para os formuladores de políticas.

Fonte: Reuters