‘Língua eletrônica’ brasileira detecta gripe aviária em seis minutos
Pesquisadores brasileiros desenvolveram uma tecnologia inovadora capaz de identificar rapidamente anticorpos contra o vírus H5N1, causador da gripe aviária. O dispositivo funciona de maneira semelhante à língua humana — assim como as papilas gustativas identificam sabores por meio de um conjunto de sinais, o equipamento usa sensores que analisam características da amostra examinada. Por isso, os pesquisadores o chamaram de “língua eletrônica”.
Como funciona a tecnologia
Os sensores foram produzidos com proteínas de fontes renováveis e materiais de baixo custo. Ao entrar em contato com amostras contendo anticorpos contra o H5N1, registram alterações elétricas que permitem identificar a resposta imune à doença. Recursos de inteligência artificial foram utilizados para interpretar os dados gerados.
Durante os testes, a tecnologia atingiu cerca de 99% de precisão ao diferenciar amostras positivas para gripe aviária daquelas relacionadas a outras enfermidades comuns em aves, sem registrar falsos positivos. O exame pode ser realizado em aproximadamente seis minutos — tempo significativamente menor do que os métodos atualmente utilizados em laboratórios.
Aplicações e potencial
Segundo os autores, a plataforma poderá ser empregada futuramente em clínicas veterinárias, granjas e centros de monitoramento sanitário, além de aplicações voltadas à saúde humana. O sistema também pode ser adaptado para detectar outros vírus e doenças infecciosas.
Por que a detecção rápida é fundamental
A gripe aviária está entre as doenças que mais preocupam autoridades sanitárias no mundo. Surtos do vírus H5N1 frequentemente levam ao abate preventivo de milhões de aves, causando perdas significativas aos produtores e restrições comerciais a países exportadores. Embora os casos humanos ainda sejam relativamente raros, a taxa de mortalidade associada ao H5N1 é considerada elevada em comparação à gripe comum — o que justifica a vigilância constante de organizações internacionais sobre a circulação do patógeno.
Fonte: Agência FAPESP