Timol: aliado natural contra biofilmes de Salmonella na indústria de alimentos
Pesquisadores do USDA-ARS, em estudo publicado na revista Poultry Science, comprovaram que o timol — composto natural extraído do tomilho, classificado como GRAS pela FDA — é eficaz tanto na prevenção quanto na eliminação de biofilmes de Salmonella Infantis em plástico e aço inoxidável, superfícies comuns em plantas de processamento de aves. Na eliminação de biofilmes maduros, a concentração de 0,5% reduziu a contagem bacteriana a níveis indetectáveis em apenas 10 minutos (redução de 6 a 7 log), e mesmo doses mais baixas (0,125%) já geraram reduções expressivas. Na prevenção, o composto também reduziu a formação de biofilme, com efeito mais consistente a 20°C — temperatura em que a bactéria forma biofilmes mais robustos.
Em nível molecular, o timol reduziu a expressão de genes ligados à formação de curli e ao quorum sensing, além de proteínas de mobilidade bacteriana, enquanto aumentou proteínas associadas à sobrevivência sob estresse. Os autores destacam que o estudo é in vitro e que os próximos passos incluem testar o timol diretamente em carcaças de frango e contra biofilmes mistos de diferentes sorovares.
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